아메리칸 팩토리

'아메리칸 팩토리'는 2008년 불황 때 공장이 폐쇄되며 암울한 기운이 돌던 오하이오 주의 데이튼에 중국 기업이 유리 공장을 열며 생긴 일들에 대한 다큐멘터리다. 오바마가 제작에 참여했다고 알려지면서 유명해진 이 다큐멘터리는 얼핏 보기에는 동서양의 두 패권 국가들의 문화와 사람들이 만나고 공존해가는 이야기일 줄 알았으나, 실상은 좀 더 냉정하고 단호한 메시지를 담은 영화였다. 이 영화는 중국 측 경영진과 파견 노동자들, 그리고 새로운 직장에서 다시 시작하게 된 미국인 노동자들의 시각들을 둘 다 보여주며 이 영화의 주 소재인 두 문화권과 기업 운영 철학과 노동권 인식의 충돌을 양측면에서 다루고자 한다. 문화적으로, 정치적으로, 경제적으로 상당히 차이가 많은 두 나라인 만큼, 이 갈등은 단순히 인식의 차이나 사소한 소통 오류나 오해에서 나오는 것 뿐만이 아니라, 훨씬 근본적인 부분들에서 좀처럼 좁혀지지 않는 간극이 있음을 영화는 단호하게 보여주고 있다. 영화는 전성기를 기억하는 미국의 블루 칼라 노동자들의 이야기부터 해서, 가족을 떠나 먼 타지에서 열심히 일을 하는 중국인 노동자들, 그리고 노동자 측에서 제기하는 문제들을 어떻게 해야할지 고민하는 중국 측 경영자들까지 모두 밀착 취재를 하며 인터뷰도 따낸 감독들의 노력과 공감력 덕에 영화가 전하고자 하는 차갑고 현실적이고 객관적인 메시지를 직설적으로 전할 수 있게 됐다. 이는 바로 미국의 제조업계가 직면한 외국, 특히 중국 기업의 커지는 세력과 인간들을 대체할 자동화라는 미래다. 아니, 이 영화는 외국 자본 유입과 자동화의 시대가 이미 도래했음을 알리며, 미국 기업이 미국의 방식대로 미국 사람들과 함께 미국 사회를 이루는 전통적인 미국 중부 산업의 패러다임은 죽었다고 단호하게 말해주고 있는 듯하다.

시대가 바뀌었다. 게다가 순탄치도 않게 바뀌었다. 갈라질 대로 갈라졌고 무너질 대로 무너졌다. 이런 상황에서 가치의 변화는 더더욱 불가피해졌다. 안타깝지만 이게 현실이다.

우리 시대 노동은 어떻게 변하고 있는가? 결국 자본과 노동의 문제. 중국 기업이 미국에 설립한 공장을 보여주며, 중반부까지는 미국과 중국의 문화 차이를 어떻게 해결할 것인가 말하는 듯하다. 하지만 영화는 후반부에 가면 결국은 문화의 문제가 아니라 결국 노동의 문제임을 말한다. 중국계 자본의 유입-->미국 노동자와 중국 노동자 --> 중국 공장 방문 --> 미국 공장 파업 --> 기계화되는 노동. 기승전결의 사단 구성으로 이루어진 느낌을 준다. 다큐멘터리지만 분명한 분기점과 변화를 만들어서 확실한 변화를 이루어내는 구성을 보여준다. 구성이 잘 짜여진 느낌을 준다. 촬영 방식이나 구성도 괜찮다. 외부자들이 없이 철저하게 공장과 관계된 사람만 나온다. 중국인 회장, 중국인과 미국인 노동자 등만 나온다. 지역 사회 인사나, 학자, 등이 없이 관계된 사람들의 이야기를 보여줌으로써 그들의 입장을 통해서 보는 사람이 분석하고 생각하게 한다. 영화의 마지막 장면은 노동의 문제를 근본적으로 보여 준다. 중반부까지는 미국 노동자와 중국 노동자의 차이를 말하는 듯하다. 하지만 마지막은 다르다. 그리고 마지막이 더 중요하게 다가온다. 기계화된 미국 공장을 보여주면서 기계가 노동자를 대체하는 모습을 보여 준다. 그리고 그 다음 장면은 일하는 미국 노동자와 일하는 중국 노동자, 퇴근하는 미국 노동자와 퇴근하는 중국 노동자를 교차로 보여 준다. 다음으로 기계화로 상실되는 일자리의 숫자가 자막으로 나온다. 종말하는 노동 속에서 노동자의 자리를 위협받고 있다. 위협 받는 노동자는 국경의 문제가 아니다. 미국과 중국 모두에 해당하는 이야기다. 기계화되는 노동의 현장에서 노동자의 권리가 무엇인지 묻는 게 이 다큐의 목적임을 마지막에는 확실하게 보여 준다. 로봇 팔이 등장하기 전, 영화는 네 명의 상황을 각각 보여준다. 중국인 회장, 해고된 미국인 노동자, 가족이 모두 이민 온 중국인 노동자, 그리고 여전히 푸아요 공장에서 일하는 미국인 노동자. 자신들의 상황을 말하고 있지만 그 속에서는 변화하는 현대사회가 담겨 있다. 근 30년간 엄청난 경제 성장을 해 온 중국에서 성공한 중국인 회장은 때때로 자신이 범죄자인가 고민한다고 한다. 하지만 이내 자신의 행동이 옳았다고 말한다. 단순히 한 개인의 말로 치부하기 보다 그 속에는 경제 성장에 대한 중국인의 생각이 담긴 것 같이 느껴진다. 심각한 미세먼지, 빈부격차 속에서 성장의 열매가 무엇인지 고민하다가 이내 부의 맛에 고민을 잊어버리는 중국인과 같은 모습. 이와 함께 연결되는 모습은 가족이 모두 미국에 온 것 같은 중국인 노동자의 모습이다. 이전 세대와 달리 그는 자신의 세대의 차이를 말한다. 단순히 성공을 넘어서 삶의 질도 이제 고민하기 시작한, 하지만 야근을 하고 일요일에도 일하는 성장기 국가의 노동자이자 새로운 세대의 중국을 보여준다. 해고된 미국인 노동자도 미국의 모습이다. 러스트 밸트의 쇠락과 꿈이 사라진 미국의 노동자 다시 어떻게 살아야 할지 모른다. 변화하는 산업 환경에 적응하지 못하는 노동자. 영화 속에서 종종 등장하는 멘트. '다시 미국을 위대하게'라는 지극히 트럼프가 생각나는 이 문구와 그의 처지는 어떻게 연결이된다. 마지막으로 여전히 공장에 남은 미국인 노동자는 아직도 남아있는 또 다른 아메리칸 드림을 말한다. 희망이 뭔지는 모르지만. 영화의 중반부 이후는 미국 공장의 노동현장과 노동 쟁의 과정을 다룬다. 중반부부터 결국은 노동의 문제임을 보여 준다. 낮은 임금, 위험한 노동환경, 노조 파괴 컨설턴트 등. 꼭 미국의 상황이 아니라도 우리나라에서도 익숙하게 봐 온 광경이 펼쳐진다. 그 모습은 '중국계'라는 문제와는 상관 없어 보인다. 결국 자본이 지닌 속성에서 나오는 풍경으로 펼쳐진다. 중반부에 중국 공장의 모습이나 미국에서 일하는 중국인 노동자를 묘사하는 모습을 보면 참 답이 없어 보인다. 미국 다큐니까 미국인의 시선에서 중국을 안 좋게 그릴 수도 있다는 점을 감안하더라도 너무도 열약한 노동환경이다. 철저히 계약과 법에 의해서 이루어져야 하는 노동이지만, 합법인 노조도 안된다. 노동자가 안전을 위해서 스스로 취할 수 있는 최소한의 방어조치도 안된다. 등은 너무 심하다. 그리고 회장 사진을 무슨 최고 수령 마냥 걸어 놓는 것도 좀 아닌 것 같다. 중국 공장 회사 오리엔테이션도 너무 답이 없게 느껴지고. 문제는 자본의 국적, 노동의 국적이 아니다. 자본이 지닌 속성과 노동이 충돌하는 과정이다. 영화 속에서 말하는 노동의 미래는 불안하다. 자본은 국경을 넘으며 자신들에게 필요한 노동자만 취하면 된다. 심지어 그 노동자 조차도 점차 필요없는 사회가 되어간다. 노동의 미래는 불안하다. 그 불안한 노동의 미래에서 어떻게 할 건인지 영화는 살포시 질문을 생각하게 하며 끝난다. [2019. 8. 25 일요일]

영화는 미국과 중국의 노동문화 성장 차이에 따른 갈등처럼 보이지만, 두 국가의 노동자들을 흑과 백으로 나누기가 굉장히 모호하다. 이들의 기업을 운영하는 방식, 가치관, 문화가 너무나도 다르기 때문이다. 노동자가 상식적인 수준의 대우를 바랄 때, 기업은 생산성 향상과 이익 증진을 우선시한다. 이익을 내야 일자리가 유지되는 냉정한 자본주의 시스템 안에서 냉엄한 자본주의를 뼈저리게 체험한 노동자들이 안전과 복지가 제대로 보장되지 못하는 일자리도 생존을 위해서라면 "정말 이렇게까지 해야하는가" 라는 질문과 함께 이러한 일자리라도 붙잡기 위해 애쓰기 마련이다. 노동자를 단순히 회사에 고용된 사람으로 바라볼 것인지, 회사와 함께 일하는 사람으로 바라볼 것인지에 따라 앞으로의 미래가 많이 달라지게 될 것이다.

의외의 현실들, 실직 후에 집도 넘어가서 동생집 지하실에서 살고 있다는 미국인 노동자, GM에서 29불을 받았는데 푸야오에서는 12불을 받는 미국인 노동자. 미국인들의 생산성이 낮다며 고민에 빠진 중국인 회장. 품질과 안전 기준이 낮다며 힘이 빠진 미국인 노동자. 공존을 해야만 하는 두 문화의 충돌...아직까지도 힘겹게 이야기하는 노조 문제...

돈이 사람을 먹으며 큰다, 예전부터도 그랬지만 이제는 보다 공격적으로. 적절히 일하고 쉬면서 행복했던 날들은 이제 없다. 1년을 명절 빼고 쉬지 않으며, 안전을 위협당해도 찍소리 없이 일만 하는 저 무시무시한 사람들을 따라해야 한다. 하기 싫으면 관둬라. 사람 대신 값싼 기계도 있다. 돈은 더 많은 돈을 원하고 이를 위해 사람의 삶이 갈려 들어가기 시작했다. 싫지만 이걸 막을 방법은 없어 보인다. 사람은 이제 어디에 쓰여야 할까? (2019.12.11.)

자본을 향한 바벨론의 탑은 무너지지 않는다. 미국인의 시각이 드러나는 부분이 있다는게 흠이라면 흠.

노사의 충돌, 세계와 문명의 충돌, 신기술의 충돌 그 속에서 노동이 무엇인지 화두를 던진다.