빛을 그린 사람들

1부. 80살의 모네는 살아온 인생을 돌아보며, 인상파 화가들이 미술계에 일으킨 풍파에 대해 기자에게 얘기한다. 파리로 온 젊은 모네는 마네의 혁신적인 화법에 영감을 받고, 친구인 르노아르, 바질과 전통을 거부하고 옥외에서 그림을 그리기로 한다. 전람회 이후 돈을 날리고 실패한 모네는 임신한 연인을 버리고 자살을 기도하지만, 마네와 다른 진보적인 젊은 화가들을 만나면서 전환점을 맞는데...   2부. 전후 프랑스에서는, 독립적인 화풍을 추진하는 젊은 화가들에 대한 보수파들의 압력이 전보다 더 거세진다. 1874년 첫 인상파 전람회가 파리에서 열리지만 대중의 외면과 비평가들의 혹평을 받으며 대실패로 끝난다. 모네는 은인의 일가와 함께 살기 시작하는 데 얼마 안 있어 아내 까미유가 오랜 질병을 앓다가 사망한다. 은인이 죽은 뒤, 모네는 그의 아내 앨리스와 결혼하는데...   3부. 매독으로 병세가 나빠진 마네는 마지막 걸작을 완성한다. 40세의 모네는 파리 신문에서 자신의 사망 보도를 보고 놀란다. 살롱에서 전람회를 열기로 한 르노아르의 결정과 돈에 대한 복수로 드가가 그 일을 조작한 데 분개하고, 세잔은 어린 시절 친구인 작가 에밀 졸라가 자신에 대한 비판의 글이 담긴 소설을 내놓으면서 둘의 우정에 금이 가기 시작하는데...   4부. 마네의 죽음 이후, 모네와 르노아르는 프로방스로 와서 세잔을 만나고, 영감을 주었던 뛰어난 미술가의 장례식을 위해 다시 모이게 된다. 그리고 나이든 모네가 이야기를 다 끝내고 수련 연못 위에 일본풍 다리를 그리는 모습을 기자는 묵묵히 바라본다.