10대 비행 청소년들의 일탈을 다룬 소설과 영화 각본으로 잘 알려진 1950년대 가장 영향력 있는 헐리우드 작가 중 한 사람이다. 1913년 뉴욕 브루클린에서 태어나 오하이오 대학에서 학사, 컬럼비아 대학에서 석사 학위를 취득했다. 도시 하층 계급의 10대 청소년 범죄를 주로 그린 《암보이 듀크스The Amboy Dukes》, 《크라이 터프Cry Tough》, 《빅 브로커스The Big Brokers》, 《스퀘어 트랩The Square Trap》, 《어둠의 아이들Children of the Dark》 등의 소설을 썼으며, 1948년부터 헐리우드에서 일하며 영화 각본가로 유명세를 떨쳤다. 그가 남긴 대표적인 각본에는 제임스 딘이 주연을 맡은 니콜라스 레이 감독의 <이유 없는 반항>이 있다.