1958년 춘천에서 태어났다. 서울대 불문과와 같은 과 대학원을 졸업하고, 1981년 『조선일보』 신춘문예에 단편 「맹점」으로 등단했다. 소설집으로 『공중누각』 『화두, 기록, 화석』 『내 정신의 그믐』 『몽타주』 『갓길에서의 짧은 잠』 등이, 장편소설로 『고래 뱃속에서』 『어느 무정부주의자의 사랑』(4부작) 『벽화 그리는 남자』 『불멸과 소멸』 『매미』 『페스트』 『침대』 『사랑은 게으름을 경멸한다』 등이 있으며, 윤동주문학상(1988), 이상문학상(1993), 김유정문학상(2009), 김준성문학상(2010) 등을 수상했다. 2016년 현재 한신대학교 문예창작학과 교수로 재직 중이다.