인천 출생으로, 서울대학교 영문과를 졸업했다. 미국 오스틴 소재 텍사스대학교 영문과에서 박사학위를 받고, 현재 서울대학교 영문과에서 교수로 재직 중이다. 비평집으로 <미로에서 길 찾기>(1997), <신비의 거울을 찾아서>(2004), <응시와 성찰>(2007), <시간성의 시학>(2013), <즐거운 시 읽기>(2014), <보이는 것과 보이지 않는 것>(2016), <예지와 무지 사이>(2017)가 있고, 문학이론 연구서로 The Limits of Essentialist Critical Thinking (1990), <코울리지>(2006), <매혹과 저항>(2007)이 있다. 최근 번역서로 <선과 모터사이클 관리술>(Robert Pirsig, 2010), <노인과 바다>(Ernest Hemingway, 2012), <백내장>(John Berger, 2012), <젊은 예술가의 초상>(James Joyce, 2012), <라일라>(Robert Pirsig, 2014), <학제적 학문 연구>(Joe Moran, 2014) 등이 있다.