1940년 뉴욕에서 태어났다. 컬럼비아 의대를 졸업하고 하버드의 의대에서 대학원 과정을 마쳤다. 안과의사로 재직 중이던 1972년, <인턴시절>이라는 작품을 발표하면서 작가로 데뷔하였다. 1977년 발표한 <코마>가 폭발적인 성공을 거둠으로써 세계적인 베스트셀러 작가로 등극했다.
