1929년에 이탈리아 피아첸차에서 태어났다. 파비아대학교 의과대학을 졸업한 뒤 정신분석학과 통계학, 심리학과 사회학을 공부했다. 밀라노 가톨릭대학의 사회학 교수로 재직했으며, 밀라노 이울름대학교 총장을 지냈다. 이탈리아의 대표적인 도덕주의자로 알려져 있으며 인간의 본성을 탐구하는 글을 여러편 썼다. 지은 책으로 <에로티시즘>, <삶의 나무>, <소비와 사회>, <운동과 제도> 등이 있으며, 「코리에레 델라 세라」에 칼럼을 기고하고 있다.