1960년 일본 도쿄에서 태어나, 와세다대학에서 러시아문학을 전공했다. 1982년부터 독일 함부르크로 건너가 독일어와 일본어로 다양한 글을 발표해왔다. 1991년 『뒷굽을 잃어버리고』로 군조 신인문학상, 1993년 『이누무꼬이리』로 아꾸따가와상을 수상했으며, 독일문화에 기여한 외국 작가에게 수여하는 아델베르트 폰 사미소 상과 괴테 메달을 받았다. 2006년부터 베를린에 거주하며 왕성한 창작활동을 벌이고 있다.