인간의 실제 삶을 가장 오랫동안 추적 조사한 하버드 대학의 성인발달 연구를 무려 43년간 이끌어 온 총책임자이자 정신과 전문의로서 이 시대 가장 존경받는 인간발달 연구의 세계적인 대가다. 1934년 뉴욕에서 태어났으며, 현재 하버드 대학교 의과대학 교수이자 보스턴 브리검여성병원 정신의학과 연구소장으로 재직 중이다. 평생에 걸친 그의 주된 관심사는 행복한 삶의 비결을 과학적인 동시에 예술적인 시각으로 고찰하는 것이었다. 그의 아버지는 영화 <인디아나 존스(Indiana Jones)>의 실제 모델인 고고학자 조지 클랩 베일런트(George Clapp Vaillant)다. 사람들이 실제 삶에서 보이는 수많은 인생의 굴곡을 학문적 호기심과 인간애로 조명한 그의 작업은 학계에 지속적으로 깊은 영감을 주고 있다. 지금도 그는 여전히 하버드 대학의 성인발달 연구에 계속 참여하고 있다. 주요 저서로는 『행복의 완성』 『행복의 조건』 『성공적 삶의 심리학(Adaptation to Life)』등이 있다.