수천 명의 기업체 임원과 운동선수들을 대상으로 강연을 펼치는 세계적인 동기 유발 강사다. 다양한 사람들에게 강연을 하면서도 그는 ‘왜 어떤 이는 성공하고 어떤 이는 실패하는가’라는 본질적인 의문을 갖고 있었다. 그러던 중 ‘마시멜로 법칙’을 접하고 그 질문에 명확한 답을 내리게 되었다. “성공과 실패를 가르는 열쇠는 단순히 노력이나 뛰어난 재능이 아니라 보상을 지연시키는 능력이다.” 그는 ‘마시멜로를 먹지 않고 참았던 사람들’은 큰 성공을 이루는 반면, 당장 ‘마시멜로를 먹어치우는 사람들’은 어떤 직업을 갖고 있어도 빚과 불만만 쌓일 뿐이라고 말한다. 그리고 이 이야기를 사람들에게 들려주기 위해 ‘마시멜로 이야기’ 시리즈를 썼으며, 성공으로 가는 아주 단순하고도 분명한 길을 제시했다.