프랑스 생테티엔(Saint-?tienne)에서 태어났다. 철학자 겸 미술사가인 그는 1990년부터 파리 사회과학고등연구원(EHESS)에서 강의하고 있다. 프랑스 및 외국의 여러 대학과 연구기관에 객원교수로, 연구원으로 재직했다. 그는 이탈리아 르네상스의 회화에서, 이미지들의 정치 및 아비 바르부르크와 발터 벤야민의 이론적 유산에 관한 가장 현대적인 문제들에 이르는 광범위한 연구 영역에서의, 이미지들의 이론과 역사에 관한 30여 권의 저작을 출간했다. 이미지들의 지도첩을 만드는 것, 즉 ‘시각적 지식의 고고학’을 이룩하는 것이 철학자의 연구의 방향이자 목표이다. 많은 명망 있는 상들을 받았고 그중 최근(2015)에 아도르노상을 받았다.