1971년 경북 왜관에서 태어나 대구 경신고등학교를 졸업했다. 포크레인 조수, 가스 배달, 택시기사 등의 직업을 전전했고, 고려대 정치외교학과, 서울대 정치학과, 서울대 법학과 등에 지원했다가 떨어진 후, 1996년 1월, 서울대 인문계열에 수석합격했으며 2003년 45회 사법시험에 합격했다.
