1945년에 태어나 텍사스 토박이로 자랐다. 라이스대학에서 역사학을 공부하고 해병에서 기술병으로 삼 년 동안 근무하다가, 다시 텍사스 대학에 들어가 생물학을 공부했다. 그 뒤로 응급 의료원, 교사, 합창단 지휘자 등 다채로운 직종에서 일하기도 했다. 휴고 상 장편 부문 최종 결선에 오른 <잔여 인구>를 포함, 여러 작품을 발표했다. 2003년에 발표한 <어둠의 속도>로 2004년 네뷸러 상을 수상했다.