'시인 가운데 가장 훌륭한 철학자이며, 철학자 가운데 가장 훌륭한 시인'이라는 독특한 자리매김의 사상가. 프랑스 북동부 상파뉴 지방의 바르 쉬르 오브라는 작은 마을에서 태어났다. 집안사정 때문에 일찍부터 중학교 교사, 우체국 직원 등으로 일했다. 독학으로 공부한 끝에 마흔 무렵 수학, 물리학 학사학위와 철학교수자격을 얻었다.
