1954년 텍사스 브라운즈빌에서 태어나 열두 살 때부터 글을 썼고 대학을 다니며 과학소설을 쓰기 시작했다. 1976년에 '자기 자신을 만든 사나이'로 데뷔했으며 1982년 '군체'를 비롯한 '조작주의자·기계주의자 우주' 시리즈를 쓰면서 주목을 받았다. 1983년 팬진 '칩 트루스'를 발행했으며 '빈센트 옴니베리타스'라는 가명으로 활동하여 사이버펑크 운동을 전개했다.