대구에서 태어나 서울대학교 영문학과를 졸업하고 같은 학교 대학원에서 ?교양 이념의 현재적 의미: 매슈 아놀드 연구?로 박사 학위를 받았다. 미국 버클리 대학교 초빙교수와 영국 케임브리지 대학교 방문펠로를 지냈으며 한국문학번역원장을 역임했다. 1985년부터 덕성여자대학교 영문과 교수로 재직 중이며 현재 한국대학학회 회장으로 대학문제를 연구하고 실천을 모색하고 있다.