서머힐 학교(Summerhill School)은 영국의 급진적인 교육사상가 A. S. 닐이 1921년 설립한 학교이다. "아이들에게 완전한 자유를 주면 어떤 일이 벌어질까?" 하는 파격적인 의문을 직접 실험적이고 대안적인 학교 안에서 통해 풀어본 것. "수업에 들어오거나 들어오지 않을 자유, 필요하다면 며칠, 몇 달, 몇 년이라도 놀 수 있는 자유, 종교나 도덕이나 정치를 막론하고 모든 교화로부터의 자유, 성격 틀에 찍어내기로부터의 자유"를 주지만, 동시에 "아이들과 교직원의 자치"에 의해 움직이는 학교를 추구하여, 전 세계 교육계에 많은 영향을 끼쳐온 학교이기도 하다. 이 책은 1960년 출간되어 미국과 유럽, 일본 등 세계 각지에서 반향을 일으킨 을 전면적으로 개정, 증보한 것이다. 서머힐 학교의 교육방식에 대한 외부의 수많은 압력과 비난을 딛고, 이러한 자유의 실험이 결국 '이 세상의 어떤 특효약보다 아이들을 행복하게 만들어준다'는 결론을 얻기까지의 과정을 그려내고 있다. 이와 함께 아이들은 선한 존재라는 믿음, 어른들의 간섭 없이 맡겨도 아이들은 자신의 능력껏 최대한 발전할 것이라는 믿음 등, 원서 제목처럼 서머힐 학교가 가지고 있는 "아이들에 대한 새로운 관점(A New View of Childhood)"이 책 전반에서 우러난다. 개정증보판에서는 초판본의 시대에 뒤떨어진 내용들을 현재적이고 본질적인 관점에서 서머힐의 실체와 그 정신의 핵심을 정리했다. 또한 2부로는 학교 설립자 A. S. 닐의 자서전을 새로이 덧붙여 서머힐 정신의 정수를 제공한 닐의 성장 과정과 영향 관계, 사상의 형성 및 변화 과정 등을 담았다.