파스퇴르

"과학에는 국경이 없지만 과학자에게는 조국이 있다"는 말을 남긴 과학자 루이 파스퇴르의 전기. 퓰리처 상 수상 작가이자 저명한 과학자인 지은이가 그의 삶을 객관적이고 담담하게 묘사했다. 저온살균법으로 대표되는 유제품 관련 기술 외에 우리가 잘 알지 못했던 '미생물학의 아버지' 파스퇴르의 과학적 업적과 열정을 만나볼 수 있다. 초상화를 그리며 과학자에게 중요한 자질 중 하나인 관찰력과 집중력을 키워나간 어린 시절, 물리학과 화학 등을 넘나들며 미생물학의 세계에 입문하기까지의 과정, 탄저병과 광견병의 백신 개발, 젖산과 알코올 발효에 관한 연구, 백조목 플라스크를 이용한 그 유명한 실험을 통한 자연발생설에 대한 반박, 온 몸이 마비되는 시련을 겪고서도 연구에서 손을 떼지 일화 등 그에 관한 흥미로운 에피소드들이 흥미롭게 펼쳐진다. 과학을 이론에 멈추지 않고 산업적인 이익에 적극적으로 응용해야 한다는 파스퇴르의 신념, 그리고 그의 조국에 대한 열렬한 애정에 주목하기도 한다. 또한 포도주, 맥주, 우유, 식초 등 셀 수 없이 많은 식품들을 오래 보관할 수 있도록 만든 저온살균법 기술을 개발하였지만 이를 국적과 인종을 불문하고 모두가 사용할 수 있도록 내놓은 그의 모습을 통해, 모든 사람을 위한 과학의 보편적 가치를 깨닫게 한다.