트럼프가 미국 대통령으로 당선된 이유 여성, 이민자, 장애인 등에게 모욕적인 언사를 반복해왔던 트럼프가 많은 사람들의 예상을 뒤엎고 미국 제45대 대통령으로 당선됐다. 지극히 상식을 벗어난 듯 보였던 트럼프의 이 같은 인기에 해외의 많은 사람들이 궁금증을 가졌다. 선거 결과를 보면 확실히 뉴욕, 워싱턴 등의 대도시에서는 트럼프를 거부했지만 지방을 살펴보면 상황이 달라진다. 트럼프에게 열렬한 지지를 보낸 ‘트럼프 왕국’이 존재한다. 그 트럼프 왕국에는 공통점이 있는데 대부분이 쇠락한 공업지대인 러스트벨트 지역에 속한다는 점이다. 러스트벨트 노동자들은 대체로 민주당을 지지하는 경향이 짙었다. 그것이 이번 선거에서 뒤집힌 것이다. 왜 이렇게 되었을까. 러스트벨트 지역 노동자들의 심중을 들여다보며 트럼프 당선 과정을 찬찬히 살펴본다. 트럼프를 지지하는 미국 노동자들의 생생한 목소리 저자는 트럼프 당선의 일등공신인 러스트벨트 지역의 많은 노동자들을 인터뷰하여 그들의 솔직한 생각과 생활상을 그대로 이 책에 기록했다. 산간 지역, 술집, 식당, 심지어 집까지 찾아가 지극히 보통의 성실한 사람들이 어떻게 공화당 트럼프를 지지하게 되었는지 심경의 변화를 자세하게 취재한다. 미국 지방의 일반 중산층 노동자들이 줄곧 지지해왔던 민주당에게 어떠한 실망감을 느끼게 되었고, 진정 트럼프에게 바라는 바는 무엇인지, 트럼프에게서 어떠한 가능성을 보았는지, 그들이 트럼프를 통해 꼭 이루고 싶어하는 삶과 정책, 미래는 무엇인지 자세하게 살펴볼 수 있을 것이다. 또 하나의 미국이 여기에 있다 미국은 분명 여전히 초강대국이다. 하지만 이 책은 부유하고 풍요로운 미국의 이면에 있는 또 하나의 미국을 드러낸다. 과거에는 윤택한 도시였지만, 현재는 일자리를 못 구해 젊은이들이 빠져나가고 점점 쇠락일로를 걷는 러스트벨트 지역의 적나라한 실상을 보여준다. 우리가 그동안 못 보았고 볼 수도 없었던 미국 일반 중산층 삶의 두렵고 불안한 나날들이 담겨 있다. 트럼프가 제시한 이상이 어떻게 그들의 요구와 맞아떨어졌을까. 민주당원 노동자들이 공화당원으로 대거 이동하게 되는 배경에, 트럼프를 지지할 수밖에 없는 그들의 절박한 현실과 미래에 대한 진지한 걱정을 심층적으로 보여준다. 격차가 점점 벌어져가는 미국 사회의 현실은 남의 일이라고만 볼 수 없는 우리나라의 당면 과제이기도 하다. 중산층에서 언제 밑으로 떨어질까 전전긍긍하는 그들의 생생한 인터뷰는 우리에게도 적지 않은 시사점을 줄 것이다. 이 책에서 밝혀지는 미국의 또 다른 일면은, 미국 사회에 대해 정확하게 이해할 수 있는 중요한 자료들이다. 또한 우리나라가 어떻게 트럼프 정권을 이해하고 상대해야 되는지, 트럼프는 향후 어떠한 행보를 보일 것인지에 대한 판단에 큰 도움을 줄 것이다.