순진한 반면 영민한 면도 갖고 있는 27세의 고층건물 창문닦기 J. 피어폰트 핀치(J. Pierpont Finch: 로버트 모즈 분)는 기발한 아이디어와 성공 비결에 대한 책으로 대기업 월드 와이드 빅게트에 입사, 이틀만에 중역 간부가 되고 이윽고 광고 부사장에까지 출세를 거듭한다. 그리고 드디어는 정년이 된 회사 회장이 은퇴하게 되고, 결국 자신이 회장직을 물려받는다. 출세 가도를 달리는 도중 핀치를 진실로 사랑하는 비서 로즈메리(Rosemary Pilkington: 미첼 리 분), 핀치를 시기하는 사장 조카 버드(Bud Frump: 안소니 스쿠터 티그 분), 결단력은 있으나 편파적인 비글리 사장(Jasper B. 'J.B.' Biggley: 루디 발리 분), 너무도 평범한 인사부장 브랫(Bert O. Bratt: 존 메이어스 분), 성적 매력이 가득한 요염한 백치 미인인 사장 애인 헤디(Hedy LaRue: 모린 아서 분) 등 얽히고 설킨 인간관계가 흥미롭게 풀린다.
