남부 텍사스 출신으로 멕시코에서 미술을 공부하고 텍사스대학에서 건축을 전공한 캐서린 하드윅은 대학 졸업 후, 한동안 성공한 건축가로 명성을 날렸으나 영화에 대한 열정이 사그러지지 않았다. 그녀는 UCLA 영화학교에서 대학원과정을 수료했고, 첫작품으로 애니메이션이 가미된 액션 단편을 만들었으며 이 영화로 니싼 포커스 어워드에서 수상하여 UCLA 최고의 영화로 선정되었다.