위험한 관계

하퍼 일가(Tom Harper: 헨리 오닐 분 / David Harper: 데이비드 블레어 분)는 LA에서 50마일 떨어진 평화로운 밸보아 마을에서 살고 있다. 어느 이른 아침, 하퍼 부인(Lucia Harper: 조안 베네트 분)은 급히 차를 몰고 LA로 향한다. 하퍼 부인은 LA의 허름한 한 호텔에서 테드 다비(Ted Darby: 셰퍼드 스트루드윅 분)를 만나 더 이상 딸을 만나지 말 것을 경고한다. 다비는 그린 부인에게 돈을 요구한다. 집으로 돌아온 하퍼 부인은 비트리스(Bea Harper: 제랄딘 브룩스 분)에게 다비가 돈을 요구했다는 사실을 말하지만 이미 다비에게서 전화를 받은 비트리스는 엄마의 말을 믿지 않고 오히려 화를 낸다.   그날 밤 다비는 비트리스를 찾아와 돈 얘기를 꺼낸다. 엄마의 말이 사실임을 깨달은 비트리스는 말다툼 끝에 다비를 밀치고 도망쳐 집으로 돌아온다. 비트리스는 엄마에게 사실대로 말하고 다시는 그를 만나지 않겠다고 약속한다. 그 다음날 아침 보트 창고로 확인을 하러 나갔던 하퍼 부인은 닻에 찔려 숨져있는 다비를 발견한다. 딸의 짓이라고 믿는 부인은 시체를 보트에 싣고 늪지대로 가 시체를 유기한다. 그 다음날, 도넬리(Martin Donnelly: 제임스 메이슨 분)라는 사람이 찾아와 비트리스가 다비에게 쓴 편지를 건네며 5,000달러를 주지 않으면 경찰에 편지를 제공하겠다고 협박한다. 그때부터 하퍼 부인은 동분서주 돈을 구하러 뛰어다니지만 5,000달러는 쉽게 구해지지 않는다. 도넬리는 자신도 모르는 사이에 하퍼 부인에게 연민의 감정을 느끼고 진심으로 그녀를 돕고 싶어한다.   결국 도넬리는 감옥에 있는 동료의 짓인 것처럼 꾸미고 하퍼 부인을 위기에서 구해주려 한다. 하지만 이 사실을 눈치친 도넬리의 동업자 네이글(Nagel: 로이 로버츠 분)은 직접 그녀를 찾아가 돈을 달라고 협박한다. 말다툼을 벌이는 현장에 나타난 도넬리는 네이글을 목졸라 살해하고 자신도 치명적인 부상을 당한다. 하퍼 부인은 모든 사실을 경찰에 고백하겠다고 말하지만 도넬리는 부인 몰래 네이글의 시체를 차에 싣고 가다가 일부러 사고를 낸다. 뒤쫓아 온 하퍼 부인에게 모든 걸 자신에게 맡기고 어서 피하라고 말하는 도넬리. 집으로 돌아온 하퍼 부인은 놀러갔다 돌아온 아이들에게서 차 사고 소식과 사고로 죽은 사람이 자신이 다비를 죽인 범인이라고 자백했다는 소식을 전해 듣는다.