1969년 경기도 이천에서 태어나 1987년 고려대 화학과에 입학했다. 대학을 졸업하고 서울대학교병원 임상병리사로 근무했다. 1998년 한양대 문화인류학과 대학원에서 수학하고, 2000년부터 고려대 사회학과 대학원에서 공부하며 진보적 집단의 가족의식에 관한 연구>(2003)로 석사학위를, <조선의 상속 관행에 관한 연구>(2009)로 박사학위를 받았다. 2004년 민주노동당 국회의원 보좌관 및 정책연구원으로 일하다가, 그해 7월 경찰청 범죄분석 1기 범죄심리분석관(프로파일러)으로 입직했다.
