우리는 왜 달리는가

400만 년 전 숲에서 사바나로 이동한 원시 인류가 달리기를 시작한 이래로 "수백만 년 동안 인간이 일차적으로 선택한 운동은 달리기였다." 달리기의 어떤 속성이 이같은 결과를 낳게 했을까? 마흔한 살에 도전한 전미 100킬로미터 울트라마라톤 대회에서 우승을 거두며 세계를 놀라게 한 생물학자 베른트 하인리히가 동물과 인간의 생리학 연구를 바탕으로 자신이 고안한 훈련을 통해 마라톤에 성공하기까지의 과정, 달리기와 인간성에 대한 철학적 사색을 특유의 우아하고 경쾌한 필치로 풀어썼다. 책은 뒤영벌, 박각시나방, 도요새, 영양 등 속도와 지구력에서 뛰어난 실력을 보유한 동물들의 생리학을 쉽게 풀어쓴 생물학 교양서이면서, 인간의 달리고자 하는 욕망과 그 필요성을 진지하게 성찰한 철학적 에세이로도 손색이 없다.