닌텐도는 어떻게 세계를 정복했는가

★ 요약 ★ 어떻게 해서 콧수염쟁이에다 배불뚝이 배관공 슈퍼 마리오(Super Mario)가 세계에서 가장 유명한 캐릭터가 됐을까? 열정적이고 박학다식한 저자가 펼쳐놓는 닌텐도와 슈퍼 마리오의 이야기는 바로 비디오게임의 역사 그 자체다. 닌텐도의 역사는 눈부신 성공의 역사였지만, 순탄하기만 했던 것은 아니다. 위기가 닥칠 때마다 닌텐도를 구해낸 슈퍼 히어로는 스마트폰 게임의 격랑의 시대에서 또 다시 닌텐도를 구해낼 수 있을지 이 책에서 해답을 찾아본다. ★ 저자 서문 ★ 마리오가 구출한 첫 번째 공주는 닌텐도 자신이었다. 1981년 닌텐도 아메리카는 이미 도산의 위험에 처해 있던 1년차 기업이었다. 회사의 대표인 아라카와 미노루는 실패한 게임인 「레이더 스코프」의 아케이드 캐비닛 재고 2,000대 때문에 곤경에 처해 있었다. 미노루는 일을 꾸몄다. 일본 본토에서는 소년같이 덥수룩한 헤어스타일의 미야모토 시게루라는 디자이너가 문제의 캐비닛 용으로 성난 고릴라와 자그마한 점프맨이 등장하는 새로운 게임을 만들었다. 「동키콩」은 첫 해에만 1억 8,000만 달러를 벌어들였으며, 이 게임에서 마리오라는 이름의 땅딸막하고 통통한 배관공의 경력이 시작됐다. 그 이후로, 마리오는 200개가 넘는 게임에서 주연을 맡았으며, 수십억 달러의 수익을 창출했다. 마리오는 미키 마우스보다 더 유명하지만, 여전히 멜빵 달린 작업복을 입은 콧수염쟁이일 뿐이다. 어떻게 해서 단순한 픽셀 덩어리가 그렇게 엄청난 인기를 누리게 됐을까? 이 책은 우리와 함께 하며 자라난 닌텐도 게임들의 비하인드 스토리를 들려주며, 일본의 화투 회사가 어떻게 해서 경쟁이 치열한 비디오게임 산업을 지배하는 위치에 오르게 됐는지 설명해 준다. 또한 다음과 같은, 알려지지 않았던 이야기도 들려준다. 「동키콩」이 <킹콩>을 표절했다는 소송 건. 자승자박이 된 유니버설 사의 주장(그리고 그 기업의 표절 게임) 때문에 닌텐도의 승리로 끝난다. 미야모토가 성공적인 많은 게임 프랜차이즈의 핵심으로 생각했던 '몰입'이란 개념 가정용 콘솔 선두 업체에서 서드파티 개발사로 내려앉은 세가의 쇠락을 배경으로 빠른 토끼였던 소닉이 느린 거북이였던 마리오에게 경주에서 패배한 이유. 비게이머를 대상으로 한 게임 시스템인 Wii를 통해 닌텐도가 기업을 재창조할 수 있게 해준 혁신적인 접근 방법. 2006년 이후 Wii는 기록적인 8,400만 대가 판매됐다. 2009년 <비즈니스 위크> 지는 최고 글로벌 기업 순위에서 닌텐도를 구글이나 애플보다 상위에 랭크시켰다. 지속적인 닌텐도의 혁신과 발전을 통해 앞으로도 수백만의 어린이들은 이 모든 역사의 기원이었던 용기 있고 쾌활한 배관공과 함께 자라날 것이다.