Ascension(原題)

중국 경제는 급속히 발전하고 있다. 이러한 급속한 경제발전은 빈부 간의 소득 격차라는 사회문제로 이어진다. 소득분배의 불평등은 중국 내 소득 불평등 인식으로 이어졌다. 현재 중국 사회는 소득에 대한 불만으로 인해서 계층 간 대립, 도시와 농촌 간의 대립, 지역 간 대립 등의 사회갈등으로 표출되고 있으며, 이러한 갈등은 또 다른 사회문제로 이어질 수 있다. 소득 양극화는 앞으로 더 확대될 가능성이 높다. 정부는 경기 침체의 여파 때문이라고 주장하고 싶겠지만 꼭 그런 것만은 아니다. 물론 경제가 나빠지면 그 피해는 저소득층이 먼저 볼 수밖에 없다. 그러나 경제가 나아지고 성장률이 올라간다고 해서 이 문제가 저절로 해결되는 것은 아니다. 정부가 지금처럼 부자들만을 위한 정책을 고집하고, 고용시장 유연화를 강화하며, 복지를 축소하는 데 열중하면 할수록 빈부격차는 더 커지게 된다.

성공의 화려함 속 바닥의 아이러니 더 나은 삶을 꿈꾸며 몸부림치지만, 희망은 기계적 반복과 정형화된 몸짓 속에 갇힌다. 중국몽이 약속하는 풍요와 성공은 과연 진짜 꿈일까, 아니면 소비와 규율이 빚어낸 신기루일 뿐일까.

중국의 시장경제 규모는 모든 종류의 상품에 대해 세계 최대 수준에 다다르고 있다. <중국몽>은 스마트폰 주변기기, 의류, 장난감, 자잘한 생활용품, 섹스돌 등 각종 제조업 상품부터 고소득 계층을 위한 서비스업, 워터파크나 테마파크 등 엔터테인먼스 산업까지 다양한 분야에서 노동하고 있는 이들을 쫓는다. 스마트폰 사용 제한, 문신 여부에 따른 취업 제한 등을 조건으로 내거는 중국의 제조업 노동시장은 "무료 와이파이!"를 일종의 복지로 홍보하고, 경호원 취직을 위한 훈련과정은 촬영되어 틱톡에 올라가 또 다른 홍보수단이 된다. 온/오프라인 모두를 장악한 중국 시장경제의 규모는 상품의 제조과정과 서비스를 위한 훈련과정 모두를 상품화한다. 틱톡과 같은 온라인 동영상 플랫폼은 노동자, 소비자, 사업가의 경계를 유동적인 것으로 만들어낸다. <중국몽>의 영어제목은 <ASCENSION>, 즉 '상승'이다. 인력시장에서 시작한 영화는 초고소득층의 집사가 되기 위해 훈련하는 이들을 지나 [리그 오브 레전드]를 즐기는 인터넷 카페 손님들을 거쳐 워터파크의 군중으로 이어진다. <중국몽>은 이들에 대한 구체적인 비평을 시도하는 작품이 아니다. 카메라는 이들의 주변에 멈춰서서 노동, 훈련, 유흥의 과정을 쫓는다. 그 과정 끝에 영화는 경제적 계급에 관계없이 시장자본주의를 완벽하게 체득한 중국의 초상을 스케치해낸다.

중국몽은 길몽인가 악몽인가. 서늘한 자본주의가 들이닥친 거대한 공산국가의 현실을 보고 기억하라. 우리네 교련복 같은 군복을 입고 받는 입사 교육(이라기보다는 훈련)은 얼마나 코믹하고 동시에 끔찍한가. 인생은 멀리서 보면 희극이지만 가까이서 보면 비극이라는 찰리 채플린의 띵언은 여기에 온전히 들어맞는다. 연출의도도 음악도 훌륭하다. '깃털 없는 봉황은 닭보다 열등해.' 집사나 개인비서 교육을 받는 모습을 보면 신노예제는 중세나 근세의 신분제와 별 다를 것도 없음을 알 수 있다. 그들은 예전의 노예신분을 어떻게 참았을까 절레절레 하겠지만, 자신들이 현대판 노예임은 인정하지 않겠지. 자본주의는 부조리하고 불평등한 현실을 받아들이게 하는 종교이자 아편이다. 노동값이, 땀과 노력이 투기보다 낮고, 투자가 고매한 노동으로 취급받는 여기는 천국을 가장한 지옥이다.

원제는 Ascension, 영화제에서는 '중국몽'이라고 번역했다. 중국이랄 것도 없이 풍선을 채워서 상승을 꿈꾸는 모든 이에게. 보기 전에 너무 얕봤던 게 아쉬워서 다시 한번 영화관에서 보고 싶다.

위태위태한 시지포스 신화

2020년 즈음의 중국 사회의 모습에 대해 알고싶으면 무조건 추천. 빈부격차, 각 계층 사람들의 생활상, 마인드, 태도 등을 나레이션 없이 보여주는데 정말 잘 만들어진 다큐라는 생각이 들었습니다.

그들만의 방식, 속도로 끊임없이 자본주의를 체득하고 재창조한다