地中海に面した架空のある国で、反政府の勢力が日増しに大きくなっていった。その指導者はＺ氏（Ｙ・モンタン）であった。大学教授であり、医学博士であった彼は、党員ではなかったが、正義への情熱に燃える彼の行動は、政府を脅やかしていた。その為、政府は彼の日常に、さまざまに圧力を加えていた。そうしたある日、町で開かれた集会に、演説に向かった彼は、暴漢に襲われ、妻エレーヌ（Ｉ・パパス）の到着を前に、息をひきとってしまった。警察と憲兵隊では、自動車事故から起きた脳出血が、彼の死因であると発表。予審判事（Ｊ・Ｌ・トランティニャン）も事故死と判定し、訴訟を打ち切ろうとしたが、Ｚ氏の友人たち、エール（Ｊ・Ｐ・ミケル）、マット（Ｂ・フレッソン）、ピルゥ（Ｊ・ブィーズ）、マニュエル（Ｃ・デネール）の証言から、本格的調査に乗り出した。そして、直接の死因が二度の頭部打撲と判明、さっそく運転手のヤゴ（Ｒ・サルバトーリ）が逮補された。そして家具師のニック（Ｇ・ジェレ）が、ヤゴの犯行を裏づける証言をしたが、その彼も暴漢に襲われ、入院してしまった。判事は調査を急いだ。そして、ニックを取材した新聞記者（Ｊ・ペラン）も、判事に協力。やがて、マニュエル、ピルゥ、ヤゴともう一人の運転手ガヤ（Ｍ・ボズフィ）が、警察組織の一員らしいことをつきとめた。もはや、政治的な計画殺人の容疑は濃厚であった。ついに、判事は意を決し、警察組織の要人を告訴。だが、この時、七人の重要な証人が突然行方不明になり、それとタイミングをあわせるように当局は、Ｚ氏事件は警察組織とは無関係であると発表した。権力はその無気味な力で事件を闇の中につつみこみ、その混乱に乗じて権力増大をはかった。しかし、古代ギリシャ語の《Ｚ》は象徴している、彼は生きていると。