내 꿈에 가끔만 놀러와

“너무도 찰나여서 영원에 가까운, 반짝반짝 허무한” 젊음이라는 새큼달큼한 시절에 관한 감각 『샤워젤과 소다수』 고선경 첫 산문집! 첫 시집 『샤워젤과 소다수』 출간 이후 뜨겁게 주목받으며 청년 세대를 대변하는 작가로 자리매김한 고선경의 첫 산문집 『내 꿈에 가끔만 놀러와』가 출간되었다. 시인이 수년간 블로그에 연재해온 일기에 때때로 기록한 메모, 새로 쓴 원고들을 더해 엮은 이 책에는 이십대 청년으로서 그가 줄곧 그려온 알록달록한 마음의 무늬들이 수놓여 있다. 심상한 듯하다가도 때때로 일상을 압도하는 고뇌, 등단을 준비하며 겪었던 자신과의 치열한 사투, 마침내 세상과 활발하게 소통하는 시인으로 발돋움한 뒤에도 왜인지 사라지지 않는 내면의 괴로움이 두루 담겼다. 때때로 감당하기 힘들 만큼 거센 우울이 역풍처럼 찾아오지만, 그것에 함락당하지 않고 버텨내려 애쓰는 고선경만의 꼿꼿한 긍정의 자세가 글자의 틈새마다 시리게 빛난다. 모든 감정이 예민하고 생생하게 감각되는 시기. 삶의 가장 찬란한 구간을 통과하고 있음을 알면서도 그것을 시시각각 실감하지는 못한 채로 스스로를 실컷 망쳐본 뒤에야 끝나는 청춘이라는 시절. 그 불완전한 삶의 구간을 고선경은 ‘꿈’이라는 단어로 빚어본다. 첫 시집 『샤워젤과 소다수』에서 “향기로운 헛것을 보여주고 싶다”(‘시인의 말’에서)며 황홀한 비일상의 순간을 포착하는 데 주력했던 시인은 이번 산문집을 통해 “허무맹랑하고 허점투성이인, 불완전한, 우리 누구나 지닌 그 엉망진창의 젊은 시절 이야기”를 ‘꿈’에 빗대어 털어놓는다. 시인이 감각하는 ‘꿈’은 두 가지 의미를 갖는다. 간밤에 꾼 꿈, 그리고 미래를 저당 잡는 꿈. 평소에 떠올리는 대부분의 생각과 계획들이 현실과 동떨어진 꿈만 같기에, 둘은 거의 같은 것처럼 보이기도 한다. “뒤섞인 빨래와 읽다 만 책, 펼쳐진 노트북, 아무렇게나 내동댕이쳐진 베개, 수치심과 슬픔이 너저분하게 널려 있던 이십대 초반의 자취방”처럼 어딘가에 도달하지 못한 채 미완의 느낌으로 남겨지는 것이 청춘의 특성이라면, 고선경은 청춘의 세부를 샅샅이 뒤져보며 최대치로 감각하려는 자다. 주어진 것이 고통이라면 힘껏 아파하고, 즐거움이라면 어린아이처럼 기뻐할 줄 안다. 그러는 동시에 현실에 착실하게도 매여 있는 사람이다. 경제적인 문제에 골몰하며 생활을 꾸려나가는 와중 남겨둘 것과 떠나보낼 것을 꼼꼼하게 구별해낸다. 일상의 틈에서 작은 즐거움들을 건져내는 데 선수이며, 사랑과 우정을 지키느라 골머리를 앓기도 한다. 이 “요란하고 고요한 엉망진창” 속에서 부지런히 시까지 써내며 삶이 건조하고 척박한 것으로 방치되지 않도록 꾸준히 가꾼다. 이토록 최선을 다해 살아온 이야기가 고스란히 녹아 있다는 점에서, 고선경이 그려내는 젊음은 동시대를 살아가는 우리 모두가 느끼는 현실 감각 그 자체이기도 하다. “이렇게 뻔히 들여다보이는데도 아름답네. 겪고 나면 이것도 나의 세계에 편입된다는 게.” 어설픈 과거와 불확실한 미래 사이를 리드미컬하게 오가는 나 자신과의 경쾌한 담화 이 책에는 일기나 메모 형태로 적힌 과거와 과거 이후의 시간들이 뒤섞여 있다. 불투명한 현실과 구체적인 망상이, 동사할 것 같은 여름과 화염에 휩싸인 듯한 겨울이, 목적지 없는 여정과 목적지가 뚜렷한 방황이 뒤엉켜 있다. 나는 이제 그것들을 일일이 구분 지으려 하지 않는다. 단지 그 모든 것 위에 두 발을 붙이고 싶다. _‘들어가는 글’에서 방황과 헤맴의 여정을 청춘이라는 단어로 단정 짓기 이전에 그 면면을 상세히 들여다본 시인은 모든 의식의 밑바탕에 주변의 관심과 사랑을 갈구하는 어린 마음이 남아 있음을 알게 된다. 그러한 속내를 솔직하게 드러내면서 시작하는 1부 ‘아침에 일기를 쓰는 건 기분에 좋다’에는 기대와는 달리 매몰찬 세상에 대응하기 위한 방책으로 글쓰기를 택한 시인의 모습이 담겼다. 그가 고른 주 무대는 블로그였다. 원할 때 접속했다가 언제든지 비공개로 전환할 수 있어 불특정 다수 앞에 노출되고 싶다는 욕망을 충족하면서도, 예측 불가능한 위험으로부터 자신을 감출 수 있는 비교적 안전한 공간. 그 속에서 만난 독자들과 가상으로나마 연결되어 있다는 느슨한 유대감에 기대어, 고선경은 자신을 관찰하고 표현하는 수단으로서 글쓰기를 계속한다. 그렇게 적어낸 무수한 글들은 훗날 지면을 얻어 시와 산문이 되었다. 2부 ‘시는 써야겠고, 슬프네’에는 본격적으로 시쓰기에 몰두하는 고선경이 있다. 누구보다 치열한 습작생 시절을 보냈다고 자부하면서도, 매번 쓸 때마다 새로운 난관에 부딪혀 괴로워하는 내밀한 모습이 고스란히 담겼다. 몰아치는 수치심과 자기혐오 속에서도 “좋아하는 걸 좋아하기를 멈추고 싶지 않은 마음”을 지켜내려 노력하는 그의 태도에서는 삶에 관한 애착이 묻어난다. 자신의 허술함을 누구보다 잘 알고 있지만, 그 약점을 사랑스러운 매력으로 승화시키는 능청스러움도 엿보인다. 타인의 시선과 평가 아래서 ‘잘 해내는 사람’이 되고 싶다는 조바심과 긴장감에 시달리다가도 “너무 능숙하면 사람들이 또 싫어하거든” 하며 빠져나갈 탈출구를 하나씩 남겨놓는다. 무더위, 그리고 무력감. 주로 뜨거운 여름에 발동되곤 했던 수많은 망상과 착각들. 근거 없는 기대와 희망으로 진땀을 흘리는 그는 그러나 뙤약볕 아래 서 있는 듯한 괴로움에 단련된 사람이다. 암울한 시절의 일기들이 암울하게만 읽히지 않는 이유가 여기에 있다. 이어지는 3부 ‘심장을 꺼내 보이지 않아도 괜찮아’에서 고선경은 타인의 평가에 지나치게 연연하며 의기소침해지는 스스로를 인지하면서, 이제는 무언가를 증명해내야만 할 것 같은 강박에서 벗어나고 싶다고 밝힌다. 시쓰기는 여전히 영원한 숙제처럼 남아 열패감과 절망감을 선사하고, 때때로 지난 시간에 대한 후회가 덮쳐와 속절없이 자책의 늪에 빠지기도 하지만 학생들을 위한 강연을 준비하고 묵묵히 두번째 시집을 엮을 채비까지 마친 그는 어느덧 “훌쩍 성장”해 있다. 누군가의 신랄한 비판에 얽매이기보다는 “또 해볼게요. 이번에는 더 잘해볼게요”라고 말하며 선선히 다음을 기약하는 강인함마저 갖추고 있다. 매일이 이별이라면 그럼에도 매일을 겪어내는 것이 요술 같지 않나? 문장 속에서 사랑하는 이들을 만날 수 있는 것이. 그런 문장을 내가 얼마든지 써낼 수 있는 것도. _「이사 일기」에서 4부 ‘그래, 이것을 첫눈으로 여기기로 한다’에서는 영영 떠나버린 상대를 향한 진득한 그리움이 묻어난다. 소중한 줄도 모르고 흘려보낸 이십대. “남부럽지 않게 치열했고 외로웠고” “이따금 짜릿했던”, “너무 찰나여서 영원에 가까운” 그 시간들을 곁에서 함께해주었던 모두가 저마다의 자리에서 즐겁게 살아가기를 간절히 바라면서, 그리운 얼굴을 다시 마주하게 될 날이 오기를 손꼽아 기다리면서, 아끼는 모든 존재를 그러모아 문장으로 죽 나열해본다. 앓고 난 뒤에 말끔해진 사람의 태도로, 생일파티 초대장을 건네듯 무겁지 않은 투로, 그러나 얼마간의 절실함이 녹아 있는 목소리로 고선경은 우리를 그 문장의 세계로 기꺼이 초대한다. 자주는 말고 “가끔만 오라고” 청한 뒤에 뒤늦게 덧붙인다. “안녕, 여기가 나의 세계야. 물론 전부는 아니야.” 이 망설임의 틈새에서 다채로운 일상을 함께 경유하게 될 독자분들을 환영한다. 어수룩해서 애달팠던 과거의 나를 맹렬하게 통과해간, ‘청춘’이라 뭉뚱그려 명명하기 아까울 정도로 소중했던 삶의 낱장들을 저마다 되짚어볼 수 있기를 바라며.